Überreaktion des Bundes

Der Sprachunterricht in der Schule kann nicht mehr sein als ein Türöffner für Mehrsprachigkeit. Die Drohung des Bundesrats, eine zweite Fremdsprache in der Primarschule zu verordnen, ist überzogen.

Nationale Kohäsion steht nicht auf dem Spiel, Bild: Adrian Baer

Das Leben zählt, nicht die Schule, NZZ, 29.8. Kommentar von Paul Schneeberger

Ausgehend von der Debatte um das Frühfranzösisch in der Schule hat sich die NZZ diesen Sommer mit dem Verhältnis der beiden grossen Sprachgruppen in der Schweiz auseinandergesetzt. Dabei hat sich gezeigt, dass dieses nicht nur wegen des Vormarschs des Englischen als Lingua franca und der durch Migration wachsenden Vielfalt von Muttersprachen einem Wandel ausgesetzt ist. Eine weitere Erkenntnis bestand darin, dass es durchaus Konstanten im Austausch zwischen deutsch- und französischsprachigen Schweizern gibt, die Veränderungen relativieren.

Weil die Verkehrsverbindungen besser geworden sind, ist Bern nicht mehr die zweisprachige Bundesstadt von einst. Wer beim Bund arbeitet und französischer Zunge ist, zieht in der Regel nicht mehr um, sondern pendelt aus Freiburg, Neuenburg oder Lausanne an die Aare.Umgekehrt hat im Austausch unter der Bundeskuppel jene Praxis Bestand, gemäss der jeder Politiker oder Verwaltungsangestellte seine Muttersprache spricht und dabei von seinen anderssprachigen Gegenübern verstanden wird. Jene raren Bundespolitiker, welche die andere Landessprache nicht verstehen, sind Ausnahmen von dieser Regel.

Au-Pair und Armee

In der nationalen politischen Arena ist also Konstanz zu konstatieren. Anders verhält es sich mit den Foren, in denen Deutschschweizer und Romands einst nachhaltig mit der anderen Sprache und Kultur konfrontiert wurden. Die Zahl der jungen Frauen, die sich den anderen Landesteil als Au-pairs erschliessen, ist auf wenige hundert pro Jahr geschmolzen. Und die schrumpfende Armee hat als Transmissionsriemen an Bedeutung verloren. Schliesslich stärkt der Zuzug von Arbeitnehmern aus Deutschland und Frankreich nicht den Austausch zwischen den Landesteilen, sondern jenen zwischen diesen und ihren kulturellen Mutterländern.

Ein verstärkter Austausch über die Saane hinweg ergibt sich demgegenüber durch zunehmende wirtschaftliche Verflechtungen. Dazu tragen Konzentrationen in vielen Branchen bei. Das gilt auch und gerade für die Medienbranche. Hier ergeben sich auch publizistische Zusammenarbeiten zwischen deutsch- und französischsprachigen Redaktionen, was dem Nachrichtenfluss über die Sprachgrenze hinweg zuträglich ist – beispielhaft dafür ist die Pendlerzeitung «20 Minuten», die in drei Landessprachen erscheint.

In Summe ist schwer zu beurteilen, ob die Menschen in der Deutsch- und der Welschschweiz heute noch mehr nebeneinander statt miteinander leben, als sie das immer schon taten. Die nationale Kohäsion steht jedenfalls längst nicht auf dem Spiel. Wer von heraufziehenden belgischen Verhältnissen spricht, übt sich in unverhältnismässiger Dramatik und hat von den völlig anderen historischen und wirtschaftlichen Gegebenheiten im Land des permanenten Sprachenstreits an der Nordsee keine Ahnung. Anders als dort verlaufen die Binnengrenzen zwischen Sprachen, Gliedstaaten und Wirtschaftskraft hier nicht parallel, was stabilisierend wirkt.

Nichtsdestoweniger ist der Austausch zwischen den Sprachregionen auch in der Schweiz eine permanente Herausforderung. Der vom Bundesrat angedrohte Eingriff in die kantonale Bildungshoheit durch die Verordnung von zwei Fremdsprachen in der Primarschule ist dafür allerdings kein adäquates Mittel. Zieht man in Betracht, dass der Sprachunterricht in der obligatorischen Schule nicht mehr sein kann als ein «Türöffner» für Mehrsprachigkeit und ein Vermittler von Einblicken in andere Kulturen, sind die Bestrebungen der Landesregierung überzogen.

Leben anstatt Schule

Reduziert man diese auf ihre Symbolik, sind sie zudem eine Gefahr für den Sprachenfrieden, indem sie suggerieren, dessen Zukunft hänge allein vom Beginn des Fremdsprachenunterrichts ab. Das im Sprachengesetz formulierte Ziel, dass Kinder am Ende der obligatorischen Schulzeit Kenntnisse in zwei Fremdsprachen haben müssen, wobei es sich bei einer um eine Landessprache zu handeln hat, reicht als realistische Grundlage für das gegenseitige Verständnis aus.Alles, was darüber hinausgeht, vermittelt ohnehin nicht die Schule, sondern das Leben.

Hier ist jeder Einzelne und sind alle Institutionen gefordert – vom Bund selber, der etwa die Interaktion zwischen seinen beiden sich individuell globalisierenden Hochschulen in Zürich und Lausanne fördern könnte, bis zu privaten Unternehmen, für die temporäre Aufenthalte ihrer Angestellten in anderen Landesteilen wieder ein Anliegen werden müssten. Wesentlich ist, dass möglichst breite Kreise das Potenzial erkennen, das in der genuinen Mehrsprachigkeit der Schweiz liegt und in der Tatsache, dass sie weltweit als mehrsprachiges Land wahrgenommen wird. Das lässt sich nicht von oben verordnen. Diese Erkenntnis muss immer aufs Neue von unten (nach)wachsen.