Kirche und Staat im Clinch wegen "Ethik, Religion, Gemeinschaft"

Der Streit um die Einführung des Unterrichtsfachs «Ethik, Religion, Gemeinschaft» (ERG) treibt bisweilen seltsame Blüten: So soll die Katechetin in einer St.Galler Gemeinde ihren Schülern Schokolade verteilt und an die «schöne gemeinsame Zeit» erinnert haben, als sie die Anmeldetalons austeilte. Offenbarbar hat die Schokoladenaktion gefruchtet, denn prompt setzte die Mehrheit der beschenkten Kinder das Kreuzchen für den «ERG-Kirche».

In einigen St.Galler Gemeinden hat das Buhlen um die Schülergunst begonnen. Hört man sich im Kanton um, dann gab es nicht nur seitens der Kirchen solche Werbeaktionen. Teils haben auch Schulen Merkblätter verteilt, ohne die Kirchen mit ins Boot zu nehmen.

Schokolade für die Kirche, St. Galler Tagblatt, 2.3. von Roman Hertler

St.Galler Sonderlösung irritiert

Der Hintergrund: Für das kommende Schuljahr, wenn der Lehrplan 21 eingeführt wird, müssen sich die Schüler gemäss kantonalen Vorgaben entscheiden, ob sie künftig «ERG-Schule» oder «ERG-Kirche» besuchen möchten. Der Lehrplan 21 heisst in seiner St.Galler Ausführung «Lehrplan Volksschule». Und auch was das darin vorgesehene neue Fach ERG betrifft, hat St.Gallen eine schweizweit einzigartige Lösung kreiert: ERG soll nämlich den «Interkonfessionellen Religionsunterricht» (Ikru), der bisher von den Landeskirchen getragen wurde, ersetzen. Gemäss Lehrplan 21 obläge die Verantwortung für den ERG-Unterricht neu den Schulen. Diesen Einflussverlust wollten die hiesigen Landeskirchen, die traditionell stärker im Kanton verankert sind als in anderen Kantonen, nicht einfach hinnehmen. Flugs setzten sie eine Steuerungsgruppe aus katholischen und evangelisch-reformierten Vertretern ein und machten ihre Ansprüche bei Regierung und Erziehungsrat geltend. Ihr Vorschlag, den ERG-Unterricht in zwei Varianten aufzuteilen und die Schüler entscheiden zu lassen, wurde vom Regierungsrat wohlwollend aufgenommen. Nicht zuletzt auch deshalb, weil die Kirchen den religionskundlichen Unterricht seit Jahren mittragen, finanzieren und Lehrer ausbilden. «Dem Religionsunterricht wurde im interkantonalen Lehrplan 21 kein Platz eingeräumt und die schulischen Aktivitäten der Kirchen quasi zur Privatsache erklärt», schreibt das Bildungsdepartement auf Anfrage. Der Bildungsauftrag der St.Galler Volksschule bekenne sich jedoch seit jeher zu den christlichen Werten. Das habe sich insbesondere auch so ausgewirkt, dass in den bisherigen Lehrplänen und in den Stundenplänen der kirchliche Religionsunterricht mitenthalten ist – immer unter Wahrung der verfassungsmässigen Religionsfreiheit. «Die unkorrigierte Übernahme der Lehrplanvorlage in den Kanton St.Gallen hätte daher einen Bruch mit der bewährten kantonalen Tradition bedeutet», heisst es beim Bildungsdepartement. Dazu habe kein Anlass bestanden.

Allerdings löste der Entscheid zur Zweiteilung des ERG-Unterrichts teils Irritationen aus. In St.Gallen etwa empörten sich einige Eltern, dass ihre evangelisch-reformierten Kinder gezwungen würden, «ERG-Kirche» zu wählen, um zur Konfirmation zugelassen zu werden (Ausgabe vom 24. Februar). Und in Wil wussten die Eltern lange nicht, ob sie jetzt ihre Kinder für den Religionsunterricht (RU) – der bleibt gemäss Lehrplan bestehen – auch noch extra anmelden müssen. Aus kirchenpädagogischen Kreisen ist zu vernehmen, dass die neuen Regelungen nicht zu Ende gedacht waren und es geheissen habe: «Setzt einfach mal um.»

SP-Kantonsrat Ruedi Blumer, Schulleiter in Wil, kann ebenfalls nicht viel Verständnis für die St.Galler Sonderlösung aufbringen. Er hat eine entsprechende Interpellation bei der Regierung deponiert. «Es ist pädagogisch unsinnig, Klassen in genau jenem Fach aufzusplitten, in dem ‹Gemeinschaft› vermittelt werden soll», sagt er. «Wir wollen die Kirchen nicht ausbooten, der konfessionelle Religionsunterricht ist unbestritten. Aber der Ethikunterricht ist Sache der Schule.» In Blumers Augen habe es sich schon beim – von den Kirchen getragenen – Ikru um Ethikunterricht gehandelt. Für ihn als Schulleiter sei klar gewesen: Vom Ikru sei niemand aufgrund seiner Konfession oder gar seiner Religion dispensiert worden. Das habe immer gut funktioniert.

«ERG ist mehr als Ethikunterricht»

Bei den Landeskirchen vertritt man eine andere Auffassung darüber, was der ERG-Unterricht ist und soll. «Das bisherige Fach Ikru und das neue Fach ERG als reinen Ethikunterricht zu bezeichnen, ist verkürzt», sagt Martin Schmidt, Kirchenratspräsident der evangelisch-reformierten Kirche des Kantons St.Gallen. Im ERG finde nebst den ethischen Aspekten vor allem auch ein religionskundlicher Unterricht statt – unabhängig ob von der Schule oder der Kirche. Aber: «Die Hinführung zur Kirche und missionarische Tätigkeit haben im ERG-Unterricht nichts zu suchen», räumt Schmidt ein. «Die Vermittlung christlicher Werte ganz ohne die Kirchen ist jedoch unvollständig.» Auch Armin Bossart, Präsident des Kirchenverwaltungsrats St.Gallen, vertritt diese Ansicht: «Kenntnis über die christlichen Werte, über Ethik und über die europäische Kultur sind wesentliche Elemente einer jeden Bildung, unverzichtbarer Grundstein für das spätere Leben und Voraussetzung für das Wohlergehen unserer Gesellschaft.»

Einvernehmlicher Pragmatismus am Obersee

Abseits der Rangeleien um Schülerzahlen, Deutungshoheiten und bildungspolitischen Kompetenzgerangels sehen sich einige Schulgemeinden angesichts der Zweiteilung des ERG-Unterrichts vor handfeste Probleme gestellt. Denn sie sind es, die die kantonalen Richtlinien umsetzen müssen. In Rapperswil-Jona reagieren Kirchen und Behörden pragmatisch. Einvernehmlich wird dort auf das Angebot zweier ERG-Varianten auf Primarschulstufe verzichtet. Niklaus Popp, Pastoralassistent der katholischen Kirche Rapperswil-Jona, ist Mitglied der Arbeitsgruppe Schule-Kirche, die in der Rosenstadt für die Einführung des ERG-Unterrichts zuständig ist. Man habe schon früh und ausgiebig diskutiert, so Popp, und sich dann dafür entschieden, die Kinder und Eltern auf Primarstufe nicht wählen zu lassen, sondern nur «ERG-Schule» anzubieten. Organisatorisch wäre eine Zweiteilung schwierig geworden. In Rapperswil-Jona war es bisher so, dass über drei Viertel der Ikru-Unterrichtsstunden von Volksschullehrern – finanziert durch die Kirchen – erteilt wurden. «Wir hätten gar nicht das Personal für das neue Fach ‹ERG-Kirche›», sagt Popp. Zudem ist auch er der Ansicht, dass in diesem Fach, welches Gemeinschaft vermitteln soll, die Klassen nicht aufgeteilt werden sollten. In Rapperswil-Jona habe man bisher gute Erfahrungen gemacht mit dem Ikru-Unterricht, der nicht nur interkonfessionell, sondern bisweilen auch interreligiös war. In der Stadt am Obersee ist man sich bewusst, dass man sich mit dem Verzicht auf die Zweiteilung im Grunde über kantonale Vorgaben hinwegsetzt. «Im Informationsschreiben an die Eltern haben wir aber darauf hingewiesen, dass jene, die auf das Angebot eines ‹ERG-Kirche› bestehen, sich melden können», sagt Popp. «Dann hätten wir selbstverständlich reagiert.» Gemeldet hat sich bis heute niemand.